Pièce unique de rêve : le moteur miniature Porsche 917 par Herb Jordan
L'une de ses œuvres les plus remarquables au 1:3 est la réplique du célèbre moteur Porsche Carrera DOHC quatre cylindres du Type 904, équipé de deux carburateurs double corps à flux descendant. Ce moteur « Four-Cam » est apparu pour la première fois au début des années 1950 en tant que moteur de course compact et performant, destiné aux légendaires Porsche 550 Spyder. Décliné en plusieurs cylindrées allant de 1 500 cm³ à 2,0 litres, il développait près de 200 chevaux en compétition.
Le moteur miniature présenté ici est une réplique au 1:4 du mythique moteur Porsche 917, comprenant un double turbocompresseur. Le terme « impressionnant » est sans doute le plus approprié pour décrire le moteur 12 cylindres à plat que Porsche dévoila à la fin des années 1960. Ce monstre de 5,4 litres développait jusqu'à 1 500 chevaux, propulsant la 917 vers la victoire aux 24 Heures du Mans et dominant la série Can-Am grâce à ses turbos dévastateurs.
Après avoir conçu et fabriqué une réplique fonctionnelle du moteur Four-Cam Type 904, Herb Jordan se lança dans la réalisation d’un moteur miniature de 917. À l'aide d'un tour de 10 pouces, d'une fraiseuse et de nombreux autres outils, il façonna avec patience et une précision extrême des centaines de pièces en alliages d'aluminium, d'acier et de laiton pour réaliser cette œuvre d'exception.
Le Flat-12 miniature de Jordan a une cylindrée de seulement 54 cm³ mais atteint 24 000 tours par minute. Son vilebrequin est usiné à partir d’un bloc unique, tandis que la pompe mécanique d’injection de carburant ne mesure que la moitié d’un crayon. Les minuscules conduites d’huile sont même gainées de fil métallique, et le moteur arbore de magnifiques cylindres et caches-soupapes nervurés. Avec un taux de compression de 8,5:1, alimenté en méthanol et boosté par deux minuscules turbocompresseurs, il produit une puissance impressionnante.
Le moteur mesure 38 cm de long, 20 cm de large et 18 cm de haut, pour un poids d’environ 7 kg. En décembre 2015, cette pièce unique a été vendue aux enchères par RM Sotheby’s à New York pour 54 625 dollars.
